Mesin rotari Wankel adalah legenda dalam industri otomotif, dikenal karena kekompakan, tenaga besar, dan kehalusan operasinya dengan rotor segitiga tunggal. Mazda telah menjadi pelopor penggunaan mesin Wankel ini pada beberapa mobil ikonik mereka seperti Cosmo, RX-7, dan mobil balap 787B. Namun, mesin rotari terbaru yang sedang dikembangkan tidak berasal dari Mazda, melainkan dari China.
Perusahaan bernama Changan telah berhasil mengembangkan mesin rotari baru yang disebut R05E, menjadi mesin rotari bertenaga tinggi pertama yang dikembangkan di negara itu. Mesin ini merupakan hasil kerja sama dengan perusahaan mobilitas AVL dan prototipe pertama yang berfungsi telah diperkenalkan pada bulan Desember lalu. Produksi massal mesin ini direncanakan dimulai pada tahun 2027.
Mesin R05E yang inovatif ini tidak ditujukan untuk mobil jalan raya, tetapi digunakan dalam “ekonomi ketinggian rendah” seperti drone, eVTOL, dan bahkan mobil terbang, dengan operasi di bawah 1.000 meter. Changan berpendapat bahwa mesin rotari lebih halus, kecil, senyap, dan menawarkan rasio power-to-weight yang lebih baik daripada powertrain gas atau listrik lainnya.
Dengan output 71 tenaga kuda dan kemampuan berputar hingga 6.500 rpm, mesin R05E menggunakan casing aluminium dengan lapisan anti-gesekan komposit nanodiamond (NDC) untuk meningkatkan efisiensi. Changan, sebagai salah satu produsen mobil terkemuka di China, memiliki kemitraan strategis dengan Mazda namun pengembangan mesin rotari ini dilakukan secara independen.
Meski belum pasti apakah mesin rotari ini akan digunakan dalam mobil produksi Changan, namun teknologi dan inovasi yang terkandung di dalamnya dapat menjadi inspirasi bagi pengembangan produk Mazda di masa depan. Semoga saja kita dapat melihat penerapan teknologi ini dalam industri otomotif yang lebih luas.
