Di layar Disney, Rapunzel dikenal sebagai putri berambut emas yang akhirnya menemukan kebebasan dan kembali kepada orang tuanya. Namun, kisah yang dihimpun Grimm bersaudara pada 1812 dalam kumpulan cerita rakyat Jerman Kinder- und Hausmärchen memiliki alur yang jauh lebih kelam.
Versi Disney: Menara, Rambut Emas, dan Lampion
Dalam versi Disney, Rapunzel diculik oleh penyihir bernama Mother Gothel karena rambut emasnya dipercaya sebagai sumber awet muda. Ia kemudian dikurung di sebuah kastil tinggi di tengah hutan. Bangunan itu tidak memiliki pintu dan hanya mempunyai satu jendela sebagai akses keluar-masuk.
Mother Gothel menggunakan rambut panjang Rapunzel untuk naik dan turun dari kastil. Selama bertahun-tahun, Rapunzel tidak pernah meninggalkan tempat tersebut. Keadaan berubah ketika seorang pria secara tidak sengaja masuk ke kastil. Setelah sempat berdebat, keduanya sepakat meninggalkan menara.
Keinginan utama Rapunzel adalah melihat lampion yang diterbangkan pada hari tertentu. Belakangan diketahui, lampion-lampion itu diterbangkan pihak istana untuk memperingati hari kelahirannya. Cerita tersebut berakhir bahagia setelah Rapunzel bertemu kembali dengan kedua orang tuanya.
Kisah bahagia itulah yang kemudian lebih dikenal publik melalui film animasi Disney yang tayang pada 2010. Namun, versi yang lebih tua menyimpan kisah tentang penculikan, kehamilan, pengasingan, dan kebutaan.
Kisah Grimm Bersaudara Berakhir di Hutan
Sumber lain menyebut cerita Rapunzel telah lebih dahulu hadir sebagai cerita tutur yang dikarang Charlotte-Rose Caumont de la Force pada 1698. Versi Charlotte dan Grimm bersaudara memiliki kemiripan dalam alur utamanya.
Cerita bermula dari sepasang petani sayur. Saat hamil, sang istri mengidamkan tanaman bernama rampion yang hanya tumbuh di kebun milik penyihir Dame Gothel. Suaminya mencuri tanaman itu, tetapi tertangkap. Dame Gothel lalu membuat kesepakatan: pasangan tersebut boleh mengambil rampion sesuka hati, dengan syarat bayi yang akan lahir diserahkan kepadanya.
Karena takut, sang suami menyetujui persyaratan itu. Setelah bayi perempuan lahir, Dame Gothel datang menagih janji dan membawanya ke sebuah menara di tengah hutan. Bayi itu diberi nama Rapunzel. Seperti dalam versi Disney, menara tersebut tidak memiliki pintu dan hanya dapat diakses melalui rambut Rapunzel.
Seorang pria kemudian mendengar suara nyanyian Rapunzel dan berhasil masuk ke menara. Keduanya jatuh cinta serta diam-diam bertemu hingga Rapunzel hamil. Tidak memahami perubahan tubuhnya, Rapunzel bertanya kepada Dame Gothel mengapa perutnya membesar.
Mengetahui kehamilan itu, Dame Gothel murka. Ia memotong rambut Rapunzel dan mengusirnya ke hutan. Rapunzel bertahan hidup dengan memakan buah-buahan liar sebelum melahirkan anak kembar.
Sementara itu, pria yang dicintainya dijebak di menara. Dalam pertengkaran, Dame Gothel mendorongnya hingga jatuh. Matanya terkena duri tajam dan ia menjadi buta. Bertahun-tahun kemudian, ia tiba di tempat Rapunzel tinggal di sebuah gurun dan kembali mendengar nyanyiannya. Air mata Rapunzel yang jatuh ke matanya membuat penglihatannya pulih secara ajaib. Keduanya lalu hidup bersama dua anak kembar mereka.
Versi live action Rapunzel dijadwalkan tayang pada 2028, dengan Taegan Croft, Milo Manheim, dan Kathryn Hahn sebagai pemeran serta Michael Gracey sebagai sutradara.
